"Левша"

Глава 1

Этот небольшой и ничем не примечательный городишко не понравился Антону сразу. В нём как и в большинстве подобных населённых пунктов вдоль улиц бесконечными ширенгами маячили обшарпанные пятиэтажные хрущёвки, между которыми из-за чугунных оград выглядывали безжизненные статуи военных и лукаво подмигивающие золотом купола церквей, но здесь от всего этого за километры веяло особой традиционностью и безысходностью. Словно и власти, и простые жители города пытались всячески обратить внимание приезжих на свою закостенелость и убогость и безустанно повторяли: "Посмотрите, как стандартно мы живём! И Вы тоже должны жить точно так же, иначе будете гореть в гиенне огненной!" Наверно, из всех провинциальных городов Антон выбрал бы этот в последнюю очередь для посещения, однако судьба распорядилась так, что именно здесь ему было предначертано провести несколько дней, чтобы встретиться с одним казанским бизнесменом, торгующим шикарной недвижимостью. Предложение об этой деловой встрече застало Антона в Сочи, где он, по обыкновению, завершал свой очередной отпуск, в результате чего буквально за пару дней до возвращения в Санкт-Петербург ему пришлось выехать в сторону Казани и провести некоторое время в одном из множества мелких населённых пунктов, располагавшихся между этими двумя городами.

Унылый и лишённый каких-либо архитектурных изысков городок, который можно было пешком полностью пересечь часа за полтора, был весь залит солнцем, из-за чего асфальт на улицах казался белым, а зелёная трава на газонах - бледно-жёлтой. Около 15 часов элегантная Mazda Антона молочно-белого цвета плавно пересекла его центральную площадь, на которой возвышалась трёхэтажная кирпичная ратуша, увенчанная башенкой с остроконечной конусообразной крышей, покрытой серой черепицей, и остановилась у дверей местной гостиницы. Двое нетрезвых парней лет двадцати сидели неподалёку на скамейке с бутылками пива в руках и плевали себе под ноги от скуки. Их взгляды округлились, когда они увидели авто Антона, и у того возникло подсознательное чувство тревоги, как бы они не поцарапали его машину или не швырнули в неё что-нибудь, пока он не поставил её на парковку.

Едва он вступил в фойе гостиницы, раздался звонок его мобильного телефона. Незадолго до поездки Антон снял повязку с правой кисти своей руки, но она всё ещё немного побаливала, а пальцы по прежнему были слегка распухшими, поэтому он достал телефон левой рукой. Неделю назад он сильно ушиб руку, играя в теннис, когда неудачно врезался ею в край скамейки, пытаясь достать уходящий за поле мяч. Ему даже пришлось сделать рентген, но, к счастью, серьёзных повреждений не обнаружилось. Однако из-за повязки он был вынужден целую неделю писать левой рукой, что, впрочем, его не особо тяготило, так как несколько лет назад, по совету хороших друзей, он выучился писать ею и даже выработал неплохой почерк. Оказалось, что звонила его мама из Питера, которая почему-то заволновалась о его здоровье. "Ты не забыл надеть свитер под пиджак?" - снова и снова вопрошала она, - "В прогнозе сказали, что у вас в Сочи сейчас всего 14 градусов..." Антон содрогнулся, представив себя одновременно в свитере и пиджаке, но на его лице тут же появилась снисходительная улыбка: его мама всё такая же наивная и всё так же полагает, что опыт её жизни кому-то нужен. Он давно уже понял, что она просто программа, которая повторяет одни и те же вещи, как только они выплывают из её памяти. Затем так же ловко, Антон пролистнул левой рукой на экране смартфона новостную строку и ответил на несколько сообщений. После этого он приблизился к стойке, где стоял быдловатого вида администратор лет тридцати, который почему-то поглядывал на него совершенно не приветливо.

- Добрый день! - поздоровался Антон с мужчиной, напоминавшим больше придурка из рекламы колбасы "Папа может", на которого натянули застираную рубашку с криво повязанным галстуком. - Я хотел бы снять номер в Вашей гостинице на три дня.

Мужик за стойкой хмуро оглядел его, ковыряя во рту зубочисткой, а затем нагнулся к Антону, чтобы тот его лучше расслышал, и произнёс ему деланно вежливо, но с грубой издёвкой в голосе:

- Простите, но таким как Вы у нас места нет.

Антону показалось, что он ослышался.

- Каким это таким? И почему нет? - в недоумении поинтересовался он, облизывая губы. Конечно, он часто бывал в провинциальных городах и знал, сколько невежественных выродков там обитает, но чтобы такое...

- Потому что от тебя воняет дерьмом, - ещё более презрительным тоном пояснил мужчина, продолжая ковырять зубочисткой во рту.

Это было уже слишком даже для Антона. Он даже огляделся, прикидывая, не пора ли уже потребовать жалобную книгу. Но в фойе кроме их двоих с администратором никого не было, а в случае разборок ему было бы сложно использовать свою правую руку.

- И почему это, хотелось бы мне знать? - ещё раз переспросил он. Ему действительно было любопытно.

Мужчина облокотился на стойку и ещё раз приблизил к Антону своё красное одутловатое лицо.

- Почему? Наверно, потому что плохо подтираешься... Наверно, левой рукой...

Антон был просто ошарашен ответом, его нигде и никогда ещё так не оскорбляли. Однако весь внешний вид мужика за стойкой и инстинкт самосохранения советовали ему ничего не предпринимать и тихо удалиться. "Что это ещё за фигня?" - крутилось в голове Тоши, когда он возвращался к своей машине. - "Чем я мог так сильно не понравиться этому козлу? Неужели это из-за того, что я выглядел как левша?" Больше всего в тот момент он жалел, что не записал их милую беседу на смартфон, так как с таким доказательством легко смог бы засудить этого мужичка и получить от него приличную компенсацию. Но момент был упущен, и ничего не оставалось, как ретироваться восвояси. В итоге он проехал на своей Мазде по главному проспекту городишки, тщетно пытаясь найти в интернете на карте какую-нибудь другую гостиницу, однако ничего путного обнаружить не смог, а останавливаться в двухзвёздочных притонах ему совершенно не хотелось.

Сделав пару кругов вокруг центра городка, Антон выехал на окраину и остановился возле какой-то дешёвой кафешки, обдумывая своё положение. Поодаль на пустыре возились местные школьники. Тоша присмотрелся и с изумлением разглядел, как несколько парней лет 16-ти избивают ногами валявшегося на земле сверстника.

- Это что ещё за,... - возмущённо произнёс он, выходя из машины. - А ну, прекратите немедленно! - громко крикнул он.

Однако его явно никто не слышал, поэтому он поспешил через пустырь к дерущимся, ловко прыгая с кочки на кочку, и через полминуты уже был возле школьников. Впрочем, до применения силы дело не дошло: едва Антон схватил главного из обидчиков за ворот его синей ветровки, как тот ловко вывернулся, оттолкнул Тошу и вместе со своими подельниками пустился наутёк.

Антон повернулся к лежавшему на земле пареньку и протянул ему руку. Тот поднялся, тяжело дыша, и принялся оттряхиваться и осматривать полученные синяки и царапины.

- Что-то мне это напоминает, - пробормотал Антон, глядя на его спортивные штаны, которые были мешковатые и чёрного цвета. - Ты случайно не бэггер? - поинтересовался он у парнишки.

- Нет. А кто это? - удивлённо спросил тот.

- Неважно... И как тебя зовут?

- Аркадий.

- И за что они тебя так?

Паренёк подтянул шнурки на кедах.

- За то, что я левша, - просто ответил он. И, взглянув повнимательнее на своего защитника, добавил: - Спасибо Вам! Ещё пара минут, и они бы меня полностью уделали.

Услышав ответ Аркадия, Антон удивлённо поднял брови вверх.

- Что за дурь творится в этом городе? - возмущённо пробормотал он. - Прямо какое-то Средневековье!

- А Вы тут зачем? - поинтересовался мальчишка, промывая водой из лужи кровоточившую ссадину на локте.

- Да я вот ищу, где мне тут поселиться на пару дней в Вашем супер-гостеприимном городе, - саркастично произнёс Антон.

Аркаша умыл лицо и, поднявшись, вытер руки о свои спортивные штаны.

- Вы можете остановиться у нас, - произнёс он, снова оглядывая своего спасителя. - Моя мама как раз сдаёт комнату. У нас недорого.

Антон достал кошелёк и убедился, что у него достаточно налички.

- Ну, тогда показывай дорогу, - ответил он и повёл паренька назад к своей тачке.