В отреставрированных корпусах Красного Треугольника располагалось множество молодёжных клубов, арт-площадок и репетиционных точек, видимо, эта часть территории использовалась под лофт-пространство. Откуда-то доносились звуки музыки, особенно хорошо были слышны мощные ударные, которые сотрясали кирпичную кладку здания, явно не предназначенную для подобных нагрузок. Двигаясь по коридору, Юрий с интересом отметил про себя, что реставраторы старались по мере возможности сохранить дух бывшего советского предприятия, так, на полу коридора, по которому он шёл, всё ещё лежали рельсы для вагонеток, и было видно, что за ними даже ухаживают. Минут за десять он прошёл сквозь несколько корпусов, после чего лофт-пространство завершилось, и он оказался на пороге какого-то бизнес-центра. Поняв, что дальше он двигаться не сможет, парень спустился по ближайшей лестнице вниз, свернул под небольшую арку и, пройдя пост охраны, контролировавший въезд и выезд автомобилей, снова вышел на набережную Обводного канала.
Ему хотелось найти укромное местечко, в котором он мог бы продолжить изучение прибора. Юрий прошёл немного вперёд по набережной и увидел впереди себя, напротив моста через канал небольшой сквер со скамейками и клумбами. Перейдя трамвайные пути, Юрий зашёл в сквер и, отойдя подальше от отдыхавших на скамейках людей, присел на одну из наполовину вкопанных в землю автомобильных покрышек, которыми была огорожена территория сквера. С противоположной стороны от него за кустами на скамейке сидела женщина с коляской и почитывала книгу. Убедившись, что в этом углу его никто не сможет разглядеть, Юра достал из своего рюкзака коробку с прибором и, разместив темпоскоп на своих коленях, принялся внимательно его рассматривать.
Поскольку функции колёсиков, находившихся на трубках, он уже знал, Юрий сосредоточил своё внимание на кольцах со шкалами, располагавшихся на основании прибора. Чем-то они напоминали ему шкалы настройки, которые он видел на объективах линзовых фотоаппаратов: те же мелкие деления и непропорциональные масштабы между ними. Внешнее кольцо можно было легко поворачивать, но через несколько оборотов в любую из сторон оно упиралось во внутренний стопор. Среднее кольцо скорее не поворачивалось, а переключалось между шестью положениями, причём это было возможно только в том случае, если внешнее кольцо было повёрнуто по часовой стрелке. А самое маленькой внутреннее кольцо повернуть вручную Юрию вообще не удалось.
- Ладно, попробуем снова включить, лишь бы батарейки не сели, - пробормотал парень.
Он щёлкнул тумблером и заглянул в окуляры. И опять как и в башенке заброшенного завода он увидел перед собой изображение своей собственной спины, только теперь при белом свете дня он сразу узнал свою чёрную футболку, в которую был одет. Поворачивая колёсики на трубках, он немного отдалил от себя изображение и через несколько секунд "завис" в воздухе над сквером. Решив сначала "повторить пройденное", он сместил фокус обзора в сторону женщины с коляской и увидел, что та уже достала ребёнка из коляски и баюкает его на коленях. Парень приблизил к себе изображение и увидел название книги, которая лежала рядом с женщиной на скамейке: Уилки Коллинз "Лунный камень". Юрий отметил, что управлять прибором ему было просто, все колёсики располагались очень логично, и несмотря на то, что он лишь второй раз пользовался им, у него было ощущение, что он всю жизнь работал с ним.
- Так, пришло время повертеть кольца на основании прибора, - сказал он сам себе.
Перед тем как начать это делать, он предварительно вернул фокус обзора на себя. Затем начал медленно поворачивать внешнее кольцо основания против часовой стрелки. Сначала ему показалось, что ничего не происходит, но через какое-то время его изображение внезапно зашевелилось, причём руки двигались как-то неестественно. Внезапно Юрий увидел, как его изображение убрало прибор в коробку, поднялось с автомобильной покрышки и, пятясь задом, начало отходить от неё.
- Охренеть! - громко выдохнул из себя Юрий! - Это же перемотка назад! Этот прибор показывает моё прошлое!
Он отпустил внешнее кольцо, и изображение пришло в движение: Юрий увидел, как он снова подходит к автомобильной покрышке, садится на неё и достаёт прибор из коробки, чтобы начать его изучение. Тогда парень снова взялся за внешнее кольцо и открутил его подальше против часовой стрелки. Также он поднял фокус обзора повыше над сквером. Отпустив кольцо, Юрий увидел, как он переходит трамвайные пути, заходит в сквер, оглядывается и направляется за кусты. Потрясённый этим зрелищем, парень оторвался от прибора и схватился руками за голову.
- Как такое возможно? Это же не запись... Или это запись? Откуда она поступает в пробор? Через спутник? - Юрий посмотрел вверх и увидел над собой чистое голубое небо. - Просто невероятно, до чего дошёл научно-технический прогресс!
Он снова посмотрел на темпоскоп. Неожиданно он сообразил такое, от чего похолодел до кончиков пальцев. "А что будет, если поворачивать внешнее кольцо по часовой стрелке? - подумал он. - Неужели я увижу своё будущее?"
Весь дрожа, парень прильнул к окулярам и принялся поворачивать внешнее кольцо основания прибора по часовой стрелке. Он быстро вернулся к "точке настоящего" и продолжил поворачивать кольцо дальше. Сначала Юрий видел, что он просто продолжает сидеть на автомобильной покрышке, склонившись над прибором, но внезапно изображение словно размножилось, а поверх него появилась надпись: "Ключевой момент. Сделайте свой выбор".
"Что ещё за выбор?" - задумался Юрий. И снова он интуитивно догадался, что прибор, видимо, предлагает ему использовать следующее, среднее кольцо, у которого было шесть положений. Он принялся поворачивать среднее кольцо, переключая эти положения, и оказалось, что это переключение даёт выбор одного из шести различных вариантов будущего: в четырёх вариантах того, что Юрий увидел далее, он продолжал сидеть на покрышке в разных позах, а в двух других вариантах он поднимался и убирал прибор в свой рюкзак.
- Полный пипец! - пробормотал он, откидываясь на спинку скамейки. - Да разве такое возможно? Разве вообще будущее можно предсказать?
Он вновь обхватил руками голову, пытаясь разобраться в том, что только что увидел. "Так, никакого противоречия тут нет, - сказал он сам себе. - Моё будущее ещё не определено, и прибор показывает мне вероятные варианты его развития. Допустим, я выберу вариант, что встаю и ухожу. Посмотрим, что в этом случае прибор покажет дальше..."
Он переключил среднее кольцо в положение, когда он поднимается с автомобильной покрышки, и продолжил поворачивать внешнее кольцо по часовой стрелке. Но практически сразу на экране высветилась очередная надпись "Ключевой момент. Сделайте свой выбор". Юрию пришлось выбрать из шести направлений, куда он мог пойти: он мог вернуться к заводу Красный Треугольник, мог пойти по Обводному каналу в противоположную от Красного Треугольника сторону, мог перейти канал по мосту, мог пойти по улице в сторону метро "Нарвская", мог задумчиво бродить по скверу вокруг ближайшей клумбы, а также мог снова сесть на покрышку. Подумав, Юрий выбрал, что он возвращается к Красному Треугольнику. Но едва он перешёл трамвайные пути и двинулся назад по набережной, как увидел, что к нему подъезжает чёрный мерседес, из которого выскакивают люди в чёрных очках, выхватывают у него из рук рюкзак с прибором и стреляют ему в голову. После этого на экране появилась надпись "Выбранная ветка завершена", и все кольца замерли. Юрий в ужасе отпрянул от окуляров и огляделся, нет ли поблизости чёрных автомобилей, но вокруг было спокойно. Он посмотрел на цифры, горевшие на шкале кольца, и увидел, что этот вариант будущего может произойти примерно через 10 минут.
- Нужно срочно уносить отсюда ноги! - решил он. - Но куда?
Парень тупо уставился на прибор. Конечно, темпоскоп мог бы помочь ему выбрать наиболее безопасный вариант будущего, но он вряд ли успеет пересмотреть их все за эти 10 минут. Неожиданно Юрий увидел, что напротив выбранного им положения среднего кольца горит оранжевое изображение черепа с костями. Через полминуты такие же черепа загорелись и напротив трёх других положений кольца. Видимо, с каждой минутой опасность приближалась к нему. Парень срочно переключил среднее кольцо в одно из положений, где такой череп не горел, и заглянул в прибор. Это оказался вариант, когда он быстро покидает сквер и уходит через мост на другую сторону Обводного канала. Решив не искушать судьбу, парень сунул прибор в рюкзак и побежал в сторону моста.
